O Sinoconodonte foi um mammaliaforme pré-histórico e ancestral dos mamíferos, mas não era um mamífero verdadeiro e possuia muitas características reptilianas. Ele viveu no período Jurássico e deve ter sido caçado por dinossauros carnívoros (Paleontology WEB).
Há cerca de 200 milhões de anos, no início da era Mesozóica, a era dos répteis -, quando surgiram os primeiros dinossauros, aparece pela primeira vez indicação da presença dos mamíferos.
Estes primeiros mamíferos, considerados descendentes de répteis terapsídeos, apenas deixaram para a posteridade pedaços de crânios, dentes e mandíbulas, mas isso foi o suficiente para obter muitas informações sobre esses animais:
• eram animais pequenos;
• apresentavam dentes afiados, logo deveriam ser carnívoros. No entanto, devido ao seu tamanho, pensa-se que se alimentariam principalmente de insetos, vermes e ovos de répteis;
• eram homeotérmicos, fato que pode ser deduzido da presença de palato (céu da boca) ósseo que separa a boca do nariz. Esta característica existe nos organismos que respiram continuamente, mesmo quando se alimentam, o que é típico de organismos com elevados gastos energéticos, como os homeotérmos. Este fato permitia-lhes manterem-se ativos de noite e ao entardecer;
• eram animais noturnos, dado o elevado tamanho das órbitas;
• tinham uma audição apurada pois seu ouvido médio apresentava três ossos.
Com a extinção dos dinossauros, houve a liberação de grande número de nichos ecológicos que provocou uma explosiva irradiação adaptativa, surgindo em muito pouco tempo, do ponto de vista geológico, todas as principais ordens de mamíferos atuais: monotremados, marsupiais e placentários. Por este motivo, a era Cenozóica é designada a era dos mamíferos.
Por: Gladis Franck da Cunha.
Referência:
HENRIQUES E. M. S. A EVOLUÇÃO DO HOMO SAPIENS. Disponível em: http://ambiente.eternos.org/wp-content/uploads/EfolioB_Biologia_Geral_I_Aluno_700612.pdf
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